George Green, un fils de boulanger devenu mathématicien
George Green, un mathématicien anglais.
Biographie
Décédé le 31 mai 1841 à Sneinton, près de Nottingham (Angleterre), à 47 ans.
George Green était le fils d'un homme qui était à la fois boulanger et meunier. Fils d'un petit artisan, il travailla tout naturellement avec son père dans le moulin construit par celui-ci, jusqu'en 1829 où il en hérita. Rien ne semblait donc prédestiner George Green à l'étude des mathématiques et de la physique.
Pourtant, il publia en 1828, un an avant la mort de son père, un « Essai sur l'application de l'analyse mathématique aux théories de l'électricité et du magnétisme ». C'est le soutien financier d'amis, principalement, qui rendit possible la parution de ce livre.
Son travail fut peu reconnu de son vivant par la communauté scientifique. C'est le physicien britannique Kelvin, célèbre pour ses travaux en thermodynamique, qui le redécouvrit et le fit connaître.
Formation et Autoformation
George Green n'est allé à l'école qu'une année, entre ses huit et neuf ans. Les historiens ne sont pas capables de dire avec exactitude quand il commença à étudier sérieusement les mathématiques, ni même avec quels moyens. Toujours est-il qu'à 35 ans, il fit paraître son ouvrage de mathématiques.
Il intégra l'Université de Cambridge en tant qu'étudiant très tardivement, à 40 ans, grâce à l'appui d'un mathématicien, Edward Bromhead.
